Die Herstellung und Sicherstellung operativer Exzellenz ist in einer globalisierten Ökonomie mit ihren immer differenzierteren Kundenanforderungen mehr denn je ein Schlüsselfaktor in den Auseinandersetzungen um das "Survival of the Fittest". Prozesse müssen nicht nur schnell und flexibel, sondern auch stabil und fehlerfrei funktionieren. Nur so ist ihre Komplexität wirtschaftlich beherrschbar. Die entsprechenden Methoden des Lean Management sind inzwischen hinlänglich bekannt und vielfach erprobt. Woran es aber in hohem Maße mangelt, ist die Nachhaltigkeit und stetige Weiterentwicklung erreichter Verbesserungen.

Durch eine neue Führungskultur muss und kann dies geändert werden. Roland Springer zeigt anhand von Praxisbeispielen namhafter Unternehmen aus der Medizintechnik, dem Automobilbau und dem Maschinenbau sowie anhand eines Beispiels aus der öffentlichen Verwaltung, wie Führungskräfte und Mitarbeiter gemeinsam ihre Arbeitsprozesse verschlanken und wie Vorgesetzte ihre Mitarbeiter dabei gleichzeitig zu mehr (Selbst-)Disziplin erziehen. Er wendet sich damit gleichermaßen gegen einen autokratischen wie gegen den heute vorherrschenden permissiven Führungsstil und entwirft ein neues Führungskonzept jenseits von Autokratie und Laisser-faire.